Mattheüs 2:4-6: ‘’En nadat hij alle overpriesters en schriftgeleerden van het volk bijeen had laten komen, wilde hij van hen weten waar de Christus geboren zou worden. Zij zeiden tegen hem: In Bethlehem, in Judea, want zo staat het geschreven door de profeet: En u, Bethlehem, land van Juda, bent beslist niet de minste onder de vorsten van Juda, want uit u zal de Leidsman voortkomen Die Mijn volk Israël weiden zal.’’

Huis van brood in een vruchtbare streek

Als voorbereiding op deze column ben ik op onderzoekuitgegaan naar waar de naam Bethlehem-Efratha vandaan komt. In Mattheüs 2:4-6 citeert de evangelist de profetie uit Micha. Het lijkt een eenvoudige plaatsaanduiding, maar het wordt expres zo benoemd: Bethlehem-Efratha. Er bestonden namelijk meerdere plaatsen die Bethlehem heetten. Om te zorgen dat duidelijk was welke stad de Messias zou voortbrengen, wordt hier expliciet gesproken over Bethlehem-Efratha, het Bethlehem in Juda, de stad van David.

De naam Bethlehem komt uit het Hebreeuws en bestaat uit twee delen: bet betekent ‘huis’ en lechem betekent ‘brood’, of ook wel ‘voedsel’ of ‘levensonderhoud’.

De toevoeging Efratha of Efrath verwijst naar de streek waarin Bethlehem ligt en betekent ‘vruchtbare streek’. Zo zie ik een beeld voor me van een klein dorp, omringd door vruchtbare grond, een plaats die je van voedsel voorziet.

Dat God juist hier de Redder van de wereld geboren laat worden, is geen toeval. Het verwijst naar Jezus zelf. Hij is het brood voor je levensonderhoud; wanneer jij je daaraan voedt,word je niet alleen zelf verzadigd, maar ook de mensen om jeheen.

Zelfs de mensen die liever niet aangeraakt willen worden, zoals koning Herodes, die wilden weten waar de Christus werd geboren. Hij voedde zichzelf liever met wereldse dingen en werd daardoor flink paranoïde, zodat hij de realiteit uit het oog verloor en zelfs baby’s wilde vermoorden, om zich aan zijn eigen wereldje te blijven vasthouden.

Ik ben ervan overtuigd dat dat het hele punt is. Wanneer je je blijft vasthouden aan de wereldse dingen die jij belangrijk vindt, verlies je de werkelijkheid uit het oog, met als gevolg dat je stress hebt, depressief wordt en zelfs paranoïde kan worden.

Wat mooi dat wij ons dan mogen vasthouden aan deze waarheid: Jezus komt in jouw huis (Beth) om je te voeden en je leven te onderhouden (Lechem), daarna kan jij vrucht dragen voor de mensen om je heen (Efratha).

Christel Bakker